如何让增寿10年变得可行

　　据《科学美国人》杂志网站11月1日报道，在过去的一个世纪里，发达国家平均预期寿命增加了30年，从50岁上下提高到80岁。疫苗、卫生条件、抗生素以及其他领域的进步让更多的人在感染传染病后能够存活下来，而这些疾病过去会让他们在儿童时代夭折。

　　总体而言，寿命的延长是公共卫生领域取得的一大成功。但这也带来了一个新的重大鸿沟：健康寿命，也就是通常所说的没有慢性疾病或失能困扰的生命时期并不总是与寿命吻合。在这方面，由于我已经连续12年照顾患阿尔茨海默病的亲人，对这一点了解得十分清楚。

　　有一种算法认为，根据世界卫生组织的健康预期寿命指标，预期寿命为79岁的美国人最早可能在63岁时面对严重疾病的困扰。这可能意味着之后有15年(占生命时长的20%)要与疾病相伴。事实上，衰老是罹患癌症、心脏病和痴呆症的最大风险因素。

　　导致这种鸿沟的一个原因是，几十年来，生物医学研究和临床实践一直把重点放在治疗个别疾病上关节炎临床试验，对这些疾病加以治疗可以延长寿命，但不一定能延长健康寿命。

　　近10年来，医学领域开始基于衰老生物学(被称为老年科学的一个领域)采取不同于以往的做法。伊利诺伊大学研究长寿问题的专家杰伊·奥利尚斯基说：“我们现在认为，应该把重点放在延长健康生命时长而不只是生命长度上，而减缓衰老是实现这一目标的手段。”我们体内的各种组织和器官中都有决定着生命时长和健康寿命时长的分子与细胞过程。所谓的“衰老支柱”包括DNA损伤、单个细胞的老化、发炎和应激反应。

　　这些因素发生的自然变异大多是环境差异所致。基因也起到一定作用，约占25%的变异度，极端情况下的比例会更高。(非常长寿的吸烟者很可能中了基因大奖)如此一来，有些人衰老的速度快于其他人，而伴随着生物学意义上的衰老，人也更容易出现患病和失能的情况。

　　如何评估生物学年龄？设在圣迭戈的奥托斯实验室的计算生物学家摩根·莱文说，其中一种评估方式是用DNA化学改变这样的分子标记。她说：“你的细胞有和20岁、30岁或者40岁的人类似的那种化学标签吗？”

　　老年科学领域的研究人员尚未开发出一种药物或治疗手段来延缓或逆转衰老支柱所发挥的作用。但是一些可能带来突破的研究方向令他们感到兴奋，例如靶向衰老细胞的衰老细胞裂解药物。衰老细胞是不再分裂的细胞，但它们会停留在体内，而不是被免疫系统清除。研究表明，这些“僵尸细胞”会分泌影响其他细胞健康的蛋白质。这类细胞被认为与骨关节炎、癌症和痴呆症存在关联。在2015年的一项研究中，研究人员使用衰老细胞裂解药物来清除小鼠体内的衰老细胞，对多种疾病的发生起到了延缓、预防或缓解作用。目前正在进行人体临床试验，但还需要数年时间才能完成，因此研究人员对此持谨慎态度关节炎临床试验。他们还指出，流传甚广的种种“延长你的青春”的说法基本都是没有依据的。

　　目前，延长健康寿命的一个办法是通过预防性保养，这也是意料之中的。专家建议定期体检，将胆固醇水平和血压控制在正常范围内，并遵循专业指导意见，比如《美国临床营养学杂志》就体脂率、瘦体重和骨密度给出的建议。华盛顿大学健康老龄化和长寿研究所创始所长、目前担任一家健康技术公司首席执行官的马特·克贝尔莱因说：“了解自己的身体状况，这样一来，如果有必要作出微调，就可以采取相应的措施。”

　　这些措施也为人所熟知：正常的营养、睡眠、运动和社会交往是四个主要因素。克贝尔莱因说：“这些因素之所以有效，是因为它们对衰老生物学起到调节作用。”例如，定期进行低强度或中等强度的运动有助于预防心血管疾病和2型糖尿病。那么这些措施会让我们收获多少额外的健康？克贝尔莱因说：“增加10年的健康寿命或许是相当可行的。”如何让增寿10年变得可行